Me encantan que los flanes salgan bien

La bandeja de entrada de nuestros correos recibe a menudo invitaciones para los miles de eventos que se organizan en Shanghai. Los hay de todos los tipos. Gastronómicos, deportivos, culturales y de entretenimiento. Para todos los gustos y colores, edades y nacionalidades. En función de la empresa que lo organice, recibimos ¨invitaciones¨, con todo lo que su significado implica, otras veces meros panfletos publicitarios. Shanghai, con sus 21 millones de habitantes y las múltiples iniciativas que surgen bajo el continuo foco de un desarrollo acelerado, es el escenario de lo mejor y lo peor.

No solo nosotros, también nuestras cuentas de correo perciben la llegada del fin del verano. Las vacaciones terminan, la gente vuelve a sus trabajos y los eventos se multiplican. Por nuestro trabajo e interés, solemos hacer acto de presencia en cualquiera de las variedades de catas (maridadas o no) y eventos de la Cámara Oficial de Comercio de España. ¿Si en estas actividades hay chinos? En las catas, falta espacio para más. Les gusta probar, valorar y relacionarse (al mismo tiempo que se dejan ver). La temporada ha empezado y aquí se descorchan las botellas necesarias para hacer negocios.

¨I need Spain¨, ese es el lema de la iniciativa del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. Me too… todo hay que decirlo. Con el propósito de potenciar la imagen de España en el exterior, Ferrán Adriá se ha dejado ver esta semana por China. Primero fue Shanghai, donde la sala del Gran Meliá estaba abarrotada por todos los que quisimos aprender un poco más de su arte vanguardista, luego Beijing y ahora Hong Kong. El año pasado, España fue uno de los tres países con mayor turismo del mundo. ¿Será nuestra gastronomía lo que mejor nos vende?

Quizá, por otro lado, nosotros hemos vendido un trozo de China, “El Queserío”. Hace algunas fechas despedimos a la que ha sido nuestra última visita en Shanghai, hasta nueva orden. Dos buenos y viejos amigos, Matías y Miche, se acercaron, por decirlo de alguna manera, para vernos, ponernos al día y pasar un par de semanas juntos. Hubo tiempo para todo; reímos, bebimos, esperamos un poco, hicimos turismo, volvimos a esperar y todo ello bajo un ambiente excepcionalmente húmedo. Las duchas eran una pérdida de tiempo, un alivio efímero para las camisetas, que no pararon de entrar y salir de la lavadora. Sin embargo, lo mejor siempre llegaba por la noche. Los poros de nuestros ilustres invitados se dilataban tanto que emanaban tal cantidad de líquido salado procedente  de todos los rincones de su cuerpo que acabaron durmiendo en una cama de agua. 

  

La noche de Shanghai es canalla, pecaminosa (¡ay si la vieran los peregrinos que invadieron Madrid!), con tiburones entre rusas de metro ochenta largo y carente de un lugar y de un barman que te sirvan un ron como mandan los cánones. Sin embargo, sobran Hustlers. Siempre dispuestas a iniciar una conversación, siempre sedientas y siempre esperando a que pague el amigo occidental de turno. No habrán ido a la universidad, pero conocen la noche tanto como Steve Jobs las aplicaciones absurdas que vuelven dependientes a sus usuarios.

Fue bonito sentir que el tiempo no había pasado y que hay cosas que van para largo.

Miche, Matías, nos vemos pronto. Y no olvidéis, “del queserío, me fío”.

Palabra: supurar

¨Buscar la seguridad es a la larga la estrategia menos segura¨, Anónimo.

Y a ti ¿qué te corto?

  

El pasado 6 de junio cumplió años Dani, mi primo. Aprovecho este espacio para felicitarle y decirle que espero verle pronto, que se le extraña. ¡Felicidades Dani! Gracias a mi radomo no se me escapan las fechas más emblemáticas. Bonito palabro, una de las muchas cosas que hemos aprendido de todas las visitas que hemos tenido el privilegio de recibir y de disfrutar con ellos días que hoy recordamos con nostalgia. 

Siguiendo la tónica general de convertir lo cotidiano en extraordinario me encaminé a la peluquería. En China este negocio es uno de los más rentables, no hay más que ver los llamativos peinados que exhiben  los parroquianos.  Por lo general son establecimientos de grandes dimensiones, con varios “boxes” para cortar, lavar, peinar, teñir y hasta limpiar los oídos a los clientes. Ingenuo de mí, una vez más, pensé que no habría ningún problema para mi monótono corte. Fui provisto de una fotografía para mostrar que es lo que me gustaría que hicieran con mi pelo. Entendiendo la peluquería como un arte, el chino que veía a través del espejo desde mi silla no se resistió a probar a dar unos tijeretazos con ademanes que me recordaron a Llongueras. Después de una breve actuación comprendió que no quería saber nada de crestas, largos flequillos ni nada que se le pareciese. Espero que la próxima vez que vaya  sepa que es lo que quiero. Aunque atente contra sus creencias capilares.

De hogar en hogar. Si la semana pasada probamos exquisiteces chinas en la casa de Sofía, ayer fue nuestra amiga Echo la que vino a nuestro apartamento a degustar los mejores manjares españoles. Al ritmo del jamón, lomo, queso y una gran tortilla de patata, intercambiamos impresiones sobre la medicina tradicional china y las costumbres, algo restrictivas, en tres momentos de la vida de una mujer. El primero de ellos es cuando una joven siente que se hace mayor, la segunda cuando acaba de parir y la tercera cuando se acaba ese suplicio mensual. En estos tres momentos (durante un periodo de tiempo de un mes) la mujer tiene que prestar especial cuidado a todos los elementos externos a su cuerpo. Por ejemplo, no debe ducharse para evitar dolores de cabeza futuros ni salir a la calle para salvaguardar las posibles dolencias en la espalda. Si, resulta extraño y ahora que lo sabemos nos preguntamos, ¿será por eso que la vejez en Occidente se vive sin opción alguna con problemas de salud? Si es que a veces deberíamos prestarles más atención… (excepto en el dato de la ducha).

Y por fin esta semana recibimos nuestra primera visita del año. Los padres que ya casi pueden declararse residentes en China, vuelven a tomar un avión para vernos. Esta vez, haremos una escapada fuera de mainland. En algo menos de una semana en Taiwán esperamos descubrir sus paisajes naturales, las aguas termales del norte de la isla y recargaremos energías con las famosas y deliciosas xiaolong bao. Más, a la vuelta…

Palabra: collage.
Aristóteles dijo "El ignorante afirma, el sabio duda  y reflexiona"

Las deportivas del “Pequeño saltamontes”

Domingo, 4.00a.m. Van Gogh, Shanghai. ¿Hora de irse a dormir? No… momento en el que da comienzo el primer clásico que se disputan el Real Madrid y el Barcelona. El bar estaba disfrazado de colores que despiertan pasión. Todos vestíamos nuestras mejores galas mientras que los jugadores estaban preparados para comenzar el partido. Algunos se acababan de despertar, otros sin embargo alargamos la noche tras una siesta forzada que se quedó más bien en ¨cabezadita¨. Pero no había ni uno solo que estuviese aletargado. Los cánticos comenzaron antes que el partido y se sucedieron, variando su intensidad de un bando a otro, durante dos horas. ¡Arranca el partido! Sabemos que no es el más importante, en cuanto a puntos, pero sí lo es para la moral. Pantallas por todo el bar, pizzas que volaban en bandejas directas a las mesas, cervezas y mucha expectación. Cada pieza estaba en su sitio, excepto el sonido. El inconveniente de ver los partidos fuera de casa (éramos primerizos) es que no puedes escuchar la radio, solo a los comentaristas chinos. El primer tiempo pasó más bien desapercibido, sin grandes sobresaltos para ninguno de los dos equipos. O al menos así lo sentimos todos los que estábamos viviendo ese ¨Momento Expat¨. La segunda parte nos levantó de la silla más de una vez, con ataques, contraataques y penaltis. ¿Cómo es posible que dos clubs tan grandes como el R.M. y el Barça no puedan marcar al toque? Bueno… eso es otra historia! El caso es que hubo empate, dentro y fuera del campo. Según amanecía, los aficionados más ocasionales fueron abandonando la grada y cuando el árbitro pitó el final del partido solo quedábamos la mitad de los que empezamos en el minuto uno. En Shanghai era totalmente de día.

No uno, ni dos, ni tres, sino cuatro son los clásicos que se disputarán en las próximas semanas. Esto ha sido solo el aperitivo… Nuestros amigos culés y nosotros madridistas nos volveremos a ver las caras el próximo miércoles (más bien jueves de madrugada). Pero no hay que olvidar algo: afortunadamente solo estamos hablando de fútbol. La tensión del momento se pasa con una buena partida de bolos y un pica-pica.

Parece que la primavera ha llegado a Shanghai. Hay que aprovechar estos dos próximos meses de buen tiempo antes de que el verano nos haga sudar y humedezca los días. Es momento de cambiar nuestros sufridos calzados por algo más fresco y cómodo.  Como si fuésemos unos cazadores de tendencias  hemos echado el ojo a las zapatillas Feiyue. Resulta curioso observar como la mayor parte de la gente que calza esta marca son expat y no chinos. Seducidos por su sencillez y precio investigamos un poco sobre Feiyue. Es una marca que tiene su origen en Shanghai en el año 1920. Fabricada par la práctica deportiva en general y para las artes marciales en particular. El significado de la palabra Feiyue es “volar hacia delante” y simboliza la dual elevación del cuerpo y de la mente. Los famosos  Shaolin y maestros del arte del Kung Fu vestían sus pies con un par de Feiyue. Con el paso del tiempo la marca se hizo mundialmente conocida y muchos clubs de artes marciales extranjeros demandaron miles de pares de zapatillas. Sin embargo, la llegada de otras marcas hizo caer en el olvido a estas deportivas que te hacen “volar”. Así, en el año 2006 un grupo francés compró la patente y trata de recolocarla en el mercado a través de algunos pequeños cambios en el diseño, subirle el precio y ponerle en la etiqueta made in France. Durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Beijing de 2008 los participantes calzaron con orgullo unas Feiyue. Bonito homenaje.

La primavera la sangre altera y parece que también anima a viajar a China. Ya son dos las visitas que tenemos por delante. Pronto llegarán los ya especialistas en el gigante asiático, unos padres que se pueden cansar de un país pero recorren 10.00 kilómetros para ver a su hija. Repetir no debe caer en la monotonía, será un viaje diferente donde descubrir nuevos rincones y, tal vez, nuevos destinos. La China más rural con nuestros amigos anfitriones y una escapada improvisada pueden dibujar la ruta. Los viajes improvisados suelen salir triunfantes.

A la relación de visitas que hemos disfrutado durante nuestra estancia en el Gigante Asiático hay que sumar dos nuevos nombres: Miche y Matías. El viaje se ha gestado de inmediato por parte de estos dos valientes que volarán con AeroFlo.

Palabra: rivalidad

"Si el hombre pudiera conocer al prójimo, no idolatraría ni odiaría" Elbert Hubbard

Cuando la pasión despierta al intelecto

La visita de los “Zamacuá” de toda la vida (Cris y Gon) llegó en el momento perfecto. Hacía tiempo que no recibíamos a gente y teníamos miedo de haber olvidado los convencionalismos sociales aceptados y habernos convertido en un par de Sheldons (ver serie Big Bang Theory). Los buenos amigos ni se hacen por arte de magia ni se encuentran en cualquier parte. Con Cris y Gon lo hemos pasado muy bien, además de descubrir Café 85º, hemos caminado y dado un buen repaso a la gastronomía china, desde el clásico arroz y/o tallarines, pasando por las dim sum, hasta degustar una pizza en casa, gentileza de Meal Delivery. Ha sido agradable volver a encontrarse con amigos, tomar una copa y conversar alrededor de una mesa. Woody Allen, que el pasado 1 de diciembre cumplió 75 años, plasma muy bien en sus películas ese estilo de vida, que en Shanghai nos es ajeno y esquivo. Todo lo bueno se acaba y tuvimos que volver a decir adiós. Las despedidas son amargas, más cuando se van sumando a una lista que empieza a ser muy larga.

La vida sigue y ahora estamos inmersos en la búsqueda de una nueva casa. A los dos nos seduce la idea de un apartamento en el que poder vivir una película que el propio Woody Allen hubiera dirigido. Luminosos, diáfanos, acogedores y con vistas, así queremos que sean nuestros próximos 70 metros cuadrados. Hasta la fecha hemos visto de todo y tenemos que decir que hay algunos que son para verlos. El gusto de algunos chinos es para ir al médico y preguntar por qué. Ojalá Wikileaks filtrase el cable con la dirección de ese apartamento que buscamos, no habría represalias por nuestra parte.

Una de las ventajas de Internet es la posibilidad de comunicarnos y de informarnos sobre lo que ocurre en el mundo al instante, independientemente del lugar en el que se esté. Desayunamos, comemos y cenamos con emisoras de radio que muchos de vosotros escucháis, del mismo modo que los periódicos que leemos son los mismos que vosotros leéis. Es decir, que nosotros también nos hemos enterado de que el “Doping” ha vuelto a golpear al deporte español, en este caso al atletismo. Marta Domínguez es un nombre que nunca nos hubiera gustado que se mezclara con ese mundo de sustancias que hacen posible marcas imposibles.

¿Quién no ha dicho alguna vez que quería ser ciudadano del mundo? Sentir que tienes un hogar en cada rincón del globo no es fácil pero es una nacionalidad simbólica que todos perseguimos. Pensamos en los aspectos positivos, la apertura de nuestra mente, la adopción de nuevas costumbres y, como fuerte principal, el despertar de un posible aletargamiento por no salir de las fronteras de un país. Cuando viajas, el conocimiento sube tan rápido como una esponja absorbe el agua, pero es injusto afirmar que los alicientes nacen por sí solos. ¿Qué ocurre cuando los amigos que has forjado acaban su beca o contrato de trabajo y vuelven a su ciudad de origen (y en la mayoría de los casos no es Madrid)? Todas esas cenas, copas en el Crocus y películas en casa se almacenan bajo llave en esa parte de nuestro interior que siempre quiere disfrutar, que no recordar. El jueves despedimos a nuestra brasileña, Luciana, que volaba con destino a Madrid antes de que nosotros lo hiciésemos como escala a su ¨puerto¨ final, Río de Janeiro. Tenemos un presentimiento… Pronto volveremos a vernos, ciudadana del mundo.

Las letras siempre han despertado nuestro interés, los números nuestra inquietud. Vivimos de las palabras para obtener los números redondos de nuestro presente. Todos deberíamos leer más de una vez el discurso de Vargas Llosa en la entrega de los Premios Nobel del 2010. Sensible, literario y con un simple objetivo: llegar directo al corazón. Para él escribir es un ¨vicio, una pasión y una maravilla”, un mundo paralelo en el que refugiarse. Siempre se ha dicho que los libros son la extensión de la vida, la perfección de lo que experimentamos día a día. Son tantas las reflexiones que plasma, que resulta imposible reducirlo a la nada de un post. No sería justo. Para abrir boca, os dejamos un pequeño rayo de luz de su persona:

¨La literatura crea una fraternidad dentro de la diversidad humana y eclipsa las fronteras que erigen entre hombres y mujeres la ignorancia, las ideologías, las religiones, los idiomas y la estupidez¨.

Las Navidades ya están a la vuelta de la esquina y nosotros vamos a girarla en poco tiempo. Algo más de una semana nos queda para terminar de organizar nuestros nuevos proyectos en Shanghai y abrocharnos los cinturones del avión que nos lleve a casa. Parece que la escapada llega en el mejor momento, cuando más saturados estamos de una ciudad que absorbe poco a poco. Salir para echarles de menos, e intuyo que será muy pronto. Lo que tenemos claro es cuándo cogeremos el avión que sale de China pero aún es un enigma cuándo podremos llegar al aeropuerto de MDR. Siguiendo la tradición, el caos reina en Barajas. La combinación entre controladores aéreos y puentes largos o fechas claves es letal para los pasajeros y las compañías aéreas. Más de 600.000 personas afectadas en las ultimas semanas, esperamos no engrosar esa lista. Algunos se posicionan a favor, otros en contra, pero ¿qué está pasando en España? Aunque suene extraño… queremos comprobarlo.

Palabra: alquiler.

Fragmento del discurso del Nobel de Literatura 2010, Vargas Llosa: “El amor al país en que uno nació no puede ser obligatorio, sino, al igual que cualquier otro amor, un movimiento espontáneo del corazón, como el que une a los amantes, a padres e hijos, a los amigos entre sí”.